Les allergies touchent 25 à 30 % de la population française. Eczéma, asthme, allergie alimentaire… résultent d’une déficience du système immunitaire. Des chercheurs de l’Inserm ont étudié les cellules à l’origine de ce dérèglement : les mastocytes. Ces « sentinelles » alertent les autres cellules du système immunitaire en cas de danger.
Afin de discerner les différents types de mastocytes, les biologistes ont séquencé l’ARN de cellules issues de plus de trente organes afin d’en extraire leur « carte d’identité ». Les résultats de ces travaux, publiés dans le Journal of Experimental Medicine donnent, pour la première fois, une cartographie précise des différents mastocytes présents dans les organes humains. Jusqu’à présent, les traitements anti-allergiques visaient tous les mastocytes de l’organisme. Ces découvertes devraient conduire à des thérapies plus précises et plus efficaces (l’homéopathie pour soigner les allergies au pollen), ciblant directement des populations ou organes spécifiques.
Sophie Lupin
