Jusqu’à présent, les scientifiques ne savaient pas précisément comment un spermatozoïde et un ovule fusionnaient pour former l’embryon. Ils avaient bien identifié deux protéines impliquées dans leur connexion mais le puzzle demeurait incomplet. Grâce au programme d’intelligence artificielle AlphaFold, capable de prédire les interactions des protéines avec les molécules environnantes dont les inventeurs ont été récompensés du Prix Nobel 2024 de chimie, des chercheurs ont fait une découverte majeure. Après avoir simulé et analysé des millions de configurations moléculaires, ils ont découvert une troisième protéine (Tmem81), essentielle au processus. Ainsi, les trois protéines forment « un pont moléculaire » pour faire le lien entre le spermatozoïde et l’ovule et permettre leur fusion. Une percée majeure dans la compréhension du processus de fécondation avec des perspectives dans le traitement de la stérilité.
Sophie Lupin
